L'homme qui ne voulait pas prendre sa retraite.

Peter Hiltebrand est décédé le 20 juillet 2026, à l'âge de 81 ans. Sans lui, « Rent a Rentner » n'existerait pas – et sans lui, la Suisse serait privée d'une idée qui a permis à des millions de personnes d'envisager la vieillesse sous un autre angle.

C'est Peter lui-même qui aimait le plus raconter l'histoire de la façon dont tout avait commencé. Tout juste à la retraite, il voulait se rendre au magasin un matin – jusqu'à ce que sa femme le rappelle : « Attends, Peter, tu restes ici. Tu es à la retraite maintenant.» Il est donc resté. Il a vérifié toutes les lampes de la maison, a lavé le linge de couleur et le linge blanc ensemble, a aspiré l’alliance de sa femme avec l’aspirateur et lui a fait lâcher le vase de mariage qu’elle tenait dans la main. Après cela, une chose était claire : les tâches ménagères n’étaient pas sa vocation.

« Que dois-je faire maintenant ? » est devenu une première mondiale

Peter voulait travailler. Pas « devoir », mais « vouloir ». Il avait fait du bon travail pendant des décennies et sentait qu’il avait encore beaucoup à donner. Au cours d’une conversation où il ne savait plus quoi faire avec sa fille Sarah et son compagnon Reto Dürrenberger, qui dirigeaient une agence de publicité à Zurich, la phrase qui a tout déclenché a été prononcée : « C’est pourtant le cas de milliers de retraité·e·s dans ce pays. »

C'est en 2009 que l'idée a vu le jour : la première plateforme mondiale de mise en relation professionnelle en ligne destinée aux retraités. Une idée née autour d'un café, à la table du petit-déjeuner . Personne à cette table ne se doutait de ce que cela allait donner.

De la table de cuisine à Tokyo

Ce qui s'ensuivit surprit même les fondateurs. « Rent a Rentner » fit parler de lui dans toute la Suisse et bien au-delà. Des demandes d’interview venues du monde entier, des demandes de franchise provenant de pays qu’il fallait d’abord chercher sur une carte, un prix marketing après l’autre. Puis, en 2019, le point culminant : à Tokyo, Rent a Rentner s’est vu décerner le SilverEco Award – champion du monde du marketing destiné aux seniors. Pas mal pour un homme qui, à l’origine, voulait simplement ne plus être un obstacle pour sa femme dans les tâches ménagères.

Son véritable héritage

Les récompenses, c'est bien. Mais l'héritage de Peter va bien au-delà. Il a incarné ce qui constitue aujourd'hui le fondement de notre travail : une personne ne cesse pas d'avoir de la valeur lorsqu'elle prend sa retraite. L'expérience ne perd pas de sa valeur le jour de ses 65 ans. Le besoin de se sentir utile, d'apporter sa contribution, d'avoir sa place – tout cela demeure.

Ce simple souhait s'est transformé en une véritable vision d'entreprise. Elle permet encore aujourd'hui à d'innombrables retraités de mener une vie active, de se sentir véritablement valorisés et d'échanger avec d'autres générations. Chaque mise en relation, chaque mission, chaque « On a encore besoin de moi » porte en soi une part de Peter Hiltebrand.

Et l'humour ?

Il est resté jusqu'au bout. Ceux qui connaissaient Peter le savent : il prenait les choses au sérieux, mais se prenait rarement au sérieux. Même son avis de décès portait sa signature – avec un clin d'œil on ne peut plus caractéristique. C'est précisément ce mélange d'énergie et de légèreté qui l'a marqué, lui et tout ce qu'il entreprenait.

Nous perdons un cofondateur, un pionnier, un homme qui ne considérait pas la vieillesse comme une fin en soi, mais comme une invitation à repartir de zéro.

Merci, Peter. Pour cette idée. Pour ton courage. Pour la cuillère que tu nous as mise entre les mains – dans le bon sens du terme.

La cérémonie funéraire aura lieu le 19 août 2026 à 14 h 30 à l'église réformée de Bülach. Nos pensées vont à Sarah et à toute la famille Hiltebrand.